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愛情三角不是把關係畫成一個標準答案，而是把親密、激情與承諾分開看。三個成分有不同的速度，也會在不同階段改變；這一頁講八種組合怎麼讀，以及理想和知覺之間的落差可以怎麼拿來對話。
Sternberg 在 1986 年提出三角理論，1997 年再發表量表的建構效度研究。三個角描述的是不同成分，不是把同一份愛拆成三等份。
親密常靠一次次分享、回應與共同經驗累積，也可能在忙碌、避談或受傷之後變薄。它可以重新長，不必一次恢復。
三個成分裡，激情通常最容易波動。新鮮感、壓力、身體狀態和生活節奏都會改變它。長期關係裡激情下降很常見，不等於關係壞掉。
承諾看起來比較穩，也仍會跟著決定與行動改變。它可以先於親密或激情出現，也可以在另外兩角很高時仍保持模糊。
這張圖的『實測』其實是你此刻知覺到的三角形；『理想』是你希望三個角各自有多少；『我猜他的』則是你對對方感受的推測。三張都是真實資料，但它們回答的是不同問題，不能互相冒充。
實測和理想的落差，可以翻成一句期待：『我希望我們多一點什麼？』實測和猜測的落差，可以翻成一句好奇：『我以為你在這一角比較少，你自己怎麼看？』落差的用途是決定下一句要問什麼，不是算誰做得不夠。
一次只挑最大或最在意的一個落差。先各自說自己的三個角，再確認你們用『親密』『激情』『承諾』時是不是指同一件事。三角形讓話題有入口，答案仍要由兩個人一起寫。
三個成分各自先用『在場／不突出』來看，就有八種極端組合。真實關係通常落在組合之間，因為三個角是連續的，不是開關。下面用描述性名稱，避免把理論名稱讀成評語。
連結、吸引與共同未來都還沒有明顯成形。它可以是剛開始、正在淡出，或一段本來就不以愛情為中心的關係。
靠近與理解是中心，激情和承諾沒有同樣突出。
靠近動能很強，彼此的理解與長期決定還沒跟上。
關係被放進未來，但親密與激情此刻比較少。它有時是起點，不一定是終點。
既有理解，也有明顯吸引；長期安排可能還沒被說清楚。
理解與維持都很明顯，激情可能轉弱或暫時退到後面。
很想靠近，也很快把關係放進未來；彼此內在世界仍需要時間認識。
三個成分此刻都突出。這不是及格線，也不保證永遠維持同一個形狀。
三個角的高低是此刻的愛情形狀，不是在為你們的這段關係打分數。若有出現下面幾種情況，那就不是形狀的問題，可能要找專業人士協助。
理論提供的是理解關係的一種框架，不是關係品質的診斷。三個角會隨時間、情境與觀看者改變。